Article mis à jour en novembre 2026.
L’application Periscope était un service de vidéo en direct pour smartphone, racheté par Twitter en 2015 puis fermé le 31 mars 2021. Fonctionnement, rôle lors des mobilisations en France et du putsch manqué en Turquie en 2016, raisons de sa disparition : voici l’histoire d’une application qui permettait de regarder le monde avec les yeux des autres.
Qu’est-ce que l’application Periscope ?
Periscope permettait de diffuser des images en direct depuis son téléphone et de regarder celles des autres. La sensation était d’être sur place, en explorant le monde à travers les yeux des autres. Lancée en mars 2015, l’application a gagné sa place sur les mobiles des adolescents, mais pas uniquement.
De plus en plus de médias l’utilisaient pour partager en direct les images d’événements. Parmi les utilisateurs, on comptait aussi des entreprises, des marques et des institutions publiques du monde entier.
Comment fonctionnait l’application Periscope ?
Le fonctionnement était simple : il suffisait de télécharger gratuitement l’application et de créer son profil. Ensuite :
- Diffuser en direct les images de son propre téléphone.
- Regarder les vidéos des autres, en direct ou en différé (replay).
- Commenter les vidéos et les partager depuis son profil.
- Utiliser la carte interactive pour trouver les diffusions en cours près de soi ou sur un lieu d’actualité.
Particularité : Periscope ne fonctionnait que sur mobile. La connexion et la diffusion se faisaient uniquement depuis un téléphone ; sur ordinateur, on ne pouvait que regarder les vidéos, sans interagir.
Dans la plupart des cas, les profils servaient surtout à tromper l’ennui. Mais lors des grands événements, l’application prenait une tout autre dimension.
Periscope en France : les mobilisations de 2016
En France, l’usage de l’application a explosé pendant les mobilisations contre la loi Travail : des centaines de manifestants diffusaient en direct ce qu’ils vivaient. L’application a aussi été médiatisée à la suite d’un drame diffusé en direct en mai 2016.
Periscope et le putsch manqué en Turquie
C’est en Turquie, dans la nuit du 15 juillet 2016, lors de la tentative de coup d’État contre le président Erdogan, que le phénomène Periscope a atteint son sommet. Cette nuit-là, la plupart des réseaux sociaux étaient inaccessibles. Sauf Periscope.
La Turquie était alors la deuxième plus importante communauté Periscope au monde, après les États-Unis. Le pouvoir avait bloqué Twitter, qualifié de « pire menace pour la société turque », avant de l’utiliser lui-même pour appeler les citoyens à descendre dans la rue contre l’armée en révolte.
Pourquoi Periscope a-t-il échappé au blocage ?
Ignorance de la portée de l’application ou manque de moyens techniques ? La question reste ouverte. Deux hypothèses ont été avancées.
Une erreur de catégorisation. Alp Toker, journaliste et coordinateur de TurkeyBlocks, site spécialisé dans la censure en Turquie, estime que Periscope a été mal classé :
« Le gouvernement turc a pour politique de bloquer les diffuseurs de contenus, et non ceux qui les produisent. Or, pour la plupart des utilisateurs, Periscope rentre dans la catégorie des producteurs de contenus, quand Twitter est vu comme un moyen de visionner et de partager les vidéos. »
En bloquant Twitter, premier moyen de diffusion des vidéos Periscope, le gouvernement aurait pensé bloquer leur partage.
Un système de filtrage dépassé. Le gouvernement aurait aussi pu mal utiliser les produits Blue Coat, des technologies prisées par les régimes autoritaires pour bloquer des sites à la sortie d’un pays. Dans l’urgence, il n’aurait pas eu le temps d’ajouter la nouvelle application à sa liste de sites à bloquer.
Periscope devenait ainsi un outil de plus dans la boîte à outils des internautes qui décident de laisser une trace dans le monde, engagés ou non.
Pourquoi l’application Periscope a-t-elle fermé en 2021 ?
Rachetée par Twitter en 2015, l’application a rapidement gagné en popularité. Mais l’usage a ensuite baissé et son coût de maintenance est resté élevé. Twitter a annoncé sa fermeture en décembre 2020, et l’application a disparu des boutiques d’applications le 31 mars 2021. De nombreuses fonctionnalités ont été intégrées directement à Twitter.
Quelles alternatives à Periscope aujourd’hui ?
Periscope a contribué à populariser la vidéo en direct sur les réseaux sociaux. On retrouve aujourd’hui ce principe dans les diffusions en direct de plusieurs grandes plateformes, comme Instagram, YouTube, Facebook, TikTok ou X (ex-Twitter). Pour comprendre comment ces outils s’inscrivent dans les pratiques actuelles, lisez aussi notre article sur les influenceurs et créateurs de contenus, ainsi que NationBuilder, le muscle du social media.
Questions fréquentes sur l’application Periscope
Qu’est-ce que Periscope ?
Periscope était une application mobile de vidéo en direct, lancée en mars 2015 et rachetée par Twitter avant son